Edgar DEGAS (1834 - 1917) : Sur la scène (3e planche) - 1876/1877
Prix : 48 000 €
Vernis mou, pointe sèche et roulette, 99 x 126 mm. Delteil 32, Reed-Shapiro 24, 5e état/5.
Impression du 5e état (sur 5), la planche achevée, les bords de la plaque biseautés et les angles arrondis. La planche est signée en bas à gauche dans la composition Degas. Très belle épreuve imprimée sur papier vergé. Feuillet : environ 125 x 203 mm. Parfait état de conservation.
Cette épreuve figure dans le catalogue d’exposition : Explication des ouvrages de Peinture, Dessin, Gravure des artistes vivants exposés dans les Salons de la Société, au Musée de la Ville, le 8 janvier 1877. Pau, F. Lalheugue, 1877. La couverture du catalogue porte le titre : Société des Amis des Arts. Livret du Salon. 1877. Avec 11 eaux-fortes de MM. Degas, Desboutins, Goeneutte, Ch. Jacque, Lapostolet, Teysonnières, &&. Le faux-titre est Société des Amis des Arts de Pau. 13me exposition annuelle. 1877.
Volume in-8, reliure pleine toile type percaline, pièces de titre de maroquin rouge avec mentions Exposition de Pau et Paris 1877. Gardes de papier caillouté. Ex-libris gravé Biblioteca Caeiro da Matta collé sur le premier contreplat et annotation à l’encre sur la page de titre N°9736. Cachet imprimé en violet, à moitié effacé, sur le faux-titre. Menus défauts à la reliure, usures et frottements aux coiffes. Quelques très petites restaurations (recollage du dos, retouche de la coiffe de queue). Les deux plats ont été remontés par insertion presque invisible de bandes de papier japonais. Les couvertures, toutes les planches gravées et l’ensemble du livret sont en parfait état de conservation et très frais ; toutes les planches sont protégées par leurs serpentes d’origine.
Provenance : José Caeiro da Mata (1877-1963), juriste, professeur de droit et homme politique portugais.
On ignore combien d’exemplaires du livret ont été imprimés, mais selon S. W. Reed et B. S. Shapiro, le chiffre devait avoisiner 150, la société des Amis des Arts de Pau comprenant alors 150 membres. Les exemplaires conservés sont en tout cas de la plus extrême rareté. Nous n’en avons identifié que quatre dont deux seulement sont complets des estampes. Le premier, qui avait été vendu chez Kornfeld le 17 juin 2011 (voir le catalogue en ligne de la vente) a été acquis en 2020 par la Bibliothèque nationale de France, qui ne possédait jusqu’alors qu’un exemplaire sans aucune gravure. Le second a été vendu chez Christie’s le 29 mars 2017. La Frick Art Reference Library conserve un exemplaire auquel manque l’estampe de Degas.
Valérie-Sueur Hermel note que l’estampe de Degas a été imprimée par Cadart à deux cents épreuves (Degas en noir et blanc, p. 85) qui sont cependant également très rares aujourd’hui. Certaines épreuves conservées possèdent des traces de couture attestant qu’elles ont été retirées de leur livret (Baltimore Museum, British Museum).
Le Livret du Salon contient onze estampes, qui ne sont pas listées dans le catalogue et dont nous n’avons pas trouvé de description précise. Très peu d’entre elles sont signées. Nous pouvons les faire correspondre aux œuvres exposées suivantes (citées ici dans l’ordre d’insertion des planches dans notre exemplaire du catalogue) : Souvenir du Bas-Bréau, forêt de Fontainebleau de Charles Jacque (n° 257 du catalogue), Le Dimanche à la ferme de St-Siméon à Honfleur d’Adolphe-Félix Cals (n°75), La Rue de la mairie à Ciboure (Basses-Pyrénées) de Gustave Colin (n° 119), Un ballet à l’Opéra (pastel) d’Edgar Degas (n° 486), Chanteuse des rues de Marcellin Gilbert Desboutin (n°155), Tableau de famille de Marcellin Gilbert Desboutin (n°154), Le Boulevard de Clichy par un temps de neige (Salon de 1876), de Norbert Gœneutte (n°226), Le Canal de La Villette à Paris de Stanislas Lépine (n°300), Le Quai du Mont-Riboudet à Rouen de Charles Lapostolet (n°270), Intérieur de cour à Beauvais d’Hippolyte Sinet (n°404), Les Bords de la Vienne, environs de Limoges de Pierre Teyssonnières (n°417). L’ordre d’insertion des planches et leur emplacement varient selon les exemplaires du catalogue. Dans notre exemplaire, la planche de Degas est placée comme dans celui de la Bibliothèque nationale de France en face de la page 40, qui présente les peintures d’artistes dont le nom commence par De-, bien que l’œuvre exposée qui lui correspond, un pastel, soit présentée dans la section finale du catalogue : Aquarelles, dessins, gravures &&.
Valérie Sueur-Hermel rappelle qu’« en 1877 [Degas] reçoit la commande d’une eau-forte pour illustrer le livret du Salon annuel de la Société des amis des arts de Pau, dont il connaît les organisateurs, Alphonse Cherfils et Paul Lafond » et que la gravure qu’il présente est une « interprétation très libre » du pastel sur fond de monotype qu’il prévoit d’y exposer, Un ballet à l’Opéra, aujourd’hui conservé à l’Art Institute of Chicago. (Degas en noir et blanc, p. 85).
Deux autres versions ont précédé Sur la scène (3e planche). Sue Welsh Reed et Barbara Stern Shapiro écrivent qu’« en cette rare occasion où Degas composait une estampe pour un large public, il a suivi un processus complexe, produisant des dessins préparatoires et faisant l’essai d’états successifs avant de pouvoir être satisfait par l’estampe achevée. » (Edgar Degas, The Painter as Printmaker, p. 62, traduit par nous).
Analysant la technique de Degas dans Sur la scène (3e planche), Valérie Sueur-Hermel observe qu’« il choisit pour la première fois de mêler deux procédés jusqu’alors utilisés séparément : le vernis mou et la pointe sèche, auxquels il ajoute le passage d’une roulette au dernier état. […] Le point de vue original sur la scène, combiné à des crayonnés gris inédits en taille-douce, distingue ostensiblement la planche de Degas des dix autres pourtant exécutées par des artistes qui « appartiennent à l’école impressionniste la plus délibérée », tels Marcellin Desboutin, Norbert Gœneutte ou Charles Jacque. »
Références : Sue Welsh Reed and Barbara Stern Shapiro, Edgar Degas, The Painter as Printmaker, 1984 ; Sylvie Aubenas, Henri Loyrette, Valérie Sueur-Hermel Valérie, Flora Triebel, Degas en noir et blanc, dessins, estampes, photographies, catalogue de l’exposition présentée à la Bibliothèque nationale de France, Paris, 2023.