Louis Carrogis de CARMONTELLE (1717-1806) : Pierre-Victor-Joseph de Brünstatt, baron de Besenval - c. 1761
Prix : 3200 €
Eau-forte, 280 x 190 mm. Baudicour 2, Gruyer 122.
Très belle épreuve imprimée sur papier vergé filigrané (cartouche : AUVERGNE 1742). Très bon état de conservation. Infimes rousseurs dans le sujet, très petite déchirure renforcée dans la marge droite. Toutes marges non ébarbées (feuille : 350 x 264 mm). Annotation ancienne à la plume et à l’encre dans la marge inférieure : Besenval.
Louis Carrogis de Carmontelle, d’origine modeste et peintre autodidacte, est devenu célèbre pour ses nombreux portraits (plus de 750) représentant de profil ses contemporains, hommes et femmes de toutes conditions. Ces dessins étaient déjà connus et appréciés de son vivant. Le baron Grimm écrivait ainsi en 1763 :
« Carmontelle a commencé depuis plusieurs années un recueil de portraits dessinés au crayon et lavés avec des couleurs en détrempes. Il a le talent d‘attraper supérieurement l’air, le maintien et la contenance des personnes qu‘il peint, ses portraits sont faits avec une facilité, une grâce et un esprit infinis. Il m‘est arrivé bien souvent de connaître des gens que je n‘avais jamais vu que dans ses livres. » (Friedrich Melchior baron de Grimm, La Correspondance littéraire, 1er janvier - 15 juin 1763).
Si Carmontelle a dessiné de nombreux portraits, il en gravé très peu. Baudicour ne décrit que six eaux-fortes, dont cinq sont gravées d’après ses propres dessins et une d’après une composition de Boucher. Les épreuves de ces eaux-fortes sont rares.
Pierre-Victor-Joseph de Brünstatt, baron de Besenval (1721-1791), militaire, écrivain et homme de cour d’origine suisse, était un proche de Marie-Antoinette. Sur son portrait par Carmontelle, il porte la croix de Saint-Louis, reçue en 1761. Le dessin original, à la sanguine et au crayon noir, est conservé au musée de Chantilly. Il est décrit par Gruyer au n°122 de son catalogue.
Référence : François-Anatole Gruyer : Chantilly : Les Portraits de Carmontelle, 1902.