Hendrick HONDIUS I (1573 - 1650) : Finis coronat opus - 1626
VENDU
Burin, 211 x 261 mm. New Hollstein 20, 3e ou 4e état/4.
Impression du 3e état ou 4e état (sur 4), avec l’adresse de Meyssens (rognée) et peut-être celle de Vanden Sande.
Très belle épreuve imprimée sur papier vergé filigrané (lys couronné), rognée à la partie gravée (les fines bandes blanches sur les côtés et sous l’inscription inférieure ont été rognées, la partie supérieure de l’adresse de Meyssens sous cette inscription est néanmoins visible). Très bon état général. Petite épidermure au verso, petite tache claire dans l’angle supérieur.
Cette belle vanité représente, sur une table, posé sur des livres, un crâne couronné de lauriers, entouré de différents symboles de l’impermanence et de la finitude (sablier, bougie, bouquet de fleurs). Devant la table, sur un banc au premier plan, figurent les instruments du peintre et graveur : palette et pinceaux, règle, plume et son étui, plaque de cuivre appuyée contre un coussin de cuir, burins, carnets de croquis… A l’arrière, au milieu de la pièce, un panneau de bois est posé sur un chevalet tourné vers le fond de l’atelier où des étagères accueillent des livres, une mappemonde, des ciseaux, une balance...
Le crâne est posé sur un livre ouvert sur ce passage de l’évangile selon Marc (13, 13) : « […] mais celui qui persévérera jusqu’à la fin, sera sauvé. » et un autre de l’Apocalypse (14, 13) : « Heureux sont les morts qui meurent dans le Seigneur. Dès maintenant, dit l’Esprit, ils se reposeront de leurs travaux : car leurs œuvres les suivent. » (traduction de Lemaistre de Sacy). Après leur mort et au jour du Jugement dernier, la vie de chaque homme et l’œuvre de chaque artiste seront pesés.
De façon plaisante, Hondius a signé son œuvre sur la petite matrice de cuivre ornée d’un Hercule vainqueur de l’Hydre de Lerne et a précisé le privilège sur le plat inférieur d’un petit livre posé contre la Bible : Cum privill. Ord. foed. Belg. 1626.