Philips GALLE (attribué à l’atelier de) : Distillatio [L’Invention de la distillation] - c. 1588
VENDU
Burin gravé d’après Johannes Stradanus, 201 x 269 mm. New Hollstein (Johannes Stradanus) 329, 1er état/3.
Planche 7 de la série des Nova Reperta.
Impression du 1er état (sur 3) à l’adresse de Philips Galle.
Superbe épreuve aux noirs très profonds imprimée sur papier vergé filigrané (filigrane : P gothique et huchet). Petites marges (feuille : 217 x 280 mm). Petite déchirure restaurée de 25 mm dans l’angle supérieur droit. Sinon parfait état de conservation.
La planche porte une légende en latin : In igne succus omnium, arte, corporum / vigens fit unda limpida et potissima : Dans le feu, le suc de tous les corps, grâce à l’art, devient une eau pleine de vie, pure et très puissante.
Olivia Dill a analysé Distillatio dans le contexte de la pratique contemporaine de l’alchimie, notamment à la cour des Médicis à Florence, avec laquelle Johannes Stradanus entretenait des rapports privilégiés (« Invented Processes : Stradanus’s Distillatio and Lapis polaris magnes », in Renaissance Invention - Stradanus’s Nova Reperta (ed. Lia Markey)). François Ier de Médicis s’intéressait personnellement à la pratique de l’alchimie. Johannes Stradanus réalisa son portrait en 1570 pour le studiolo du Palazzo Vecchio : François Ier de Médicis dans son laboratoire, également connu sous le titre Le Laboratoire de l’Alchimiste. Près de vingt ans plus tard, la gravure reprend des éléments de ce portrait peint, mais en modifie la portée : elle élargit le cadre, détaille davantage l’atelier et ses ustensiles et multiplie les protagonistes. Elle déplace également vers le centre l’alambic à multiples récipients qu’on distinguait plus difficilement dans le fond obscur du Laboratoire de l’Alchimiste : le sujet principal, souligné par la légende, est le processus de la distillation et sa pratique au sein d’un atelier collectif : comme dans d’autres gravures de la série (Sculptura in æs, Impressio librorum…), la multiplicité des tâches, menées à bien en même temps et dans un même lieu par de nombreux acteurs de différents statuts, concourent à perfectionner le processus et ses applications.
Référence : Markey, Lia, éd. Renaissance invention: Stradanus’s Nova reperta. Evanston, Illinois: Northwestern University Press, 2020.