Lambert SUAVIUS (ZUTMAN) : Portrait de Lambert Lombard
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Prix : 3500 €
Burin, 98 x 98 mm. Hollstein 76, 1er état/2, Renier 77.
Impression du 1er état (sur 2), selon Hollstein (George S. Keyes), avant modification de la lettre. Le 2d état se distinguerait par l’ajout de l’âge de Lombard ANNO AET. XLV
Très belle épreuve, tirée sur la plaque non usée, imprimée sur papier vergé fin. Petite déchirure de 8 mm dans la marge supérieure droite, petit point de rouille avec infime trou associé dans la lettre à gauche, infime épidermure au-dessus du sourcil gauche. Petits restes de papier au verso sur les bords. Bon état général.
Rare.
Il existe plusieurs versions de ce portrait en médaillon du peintre liégeois Lambert Lombard (1505/6 - 1566). Aucune n’étant signée, leur attribution et leur chronologie est incertaine. Celle que nous présentons est répertoriée parmi les œuvres du peintre, architecte et graveur Lambert Suavius. La lettre et le sujet correspondent à la description de la gravure par J.-S. Renier en 1877 dans le catalogue des œuvres de Suavius. Marie Mauquoy-Hendrickx cite ce portrait dans le catalogue des estampes de Wierix (tome III. 1) en approuvant son attribution par J. S. Renier à Lambert Suavius. George S. Keyes (Hollstein) mentionne une copie de taille réduite (91 mm).
Le Rijksmuseum d’Amsterdam conserve une épreuve de ce 1er état. Le British Museum conserve une épreuve d’une autre version attribuée à un graveur anonyme, dont la lettre est identique à celle des épreuves du 2d état décrit dans Hollstein (LAMBERTVS LOMBARDVS PICTOR EBVRONENSIS ANNO AET XLV). Il s’agit bien néanmoins d’une autre version : le vêtement du peintre est différent et la gravure bien qu’assez proche présente de nombreuses petites variations. Une troisième version assez proche de la première, dont un exemplaire est visible sur le site de la Harvard College Library, est imprimée au verso de la page de titre des exemplaires de la Lamberti Lombardi apud Eburones pictoris celeberrimi vita rédigée par son ami et disciple Dominicus Lampsonius (publiée par Hubert Goltzius à Bruges en 1565, du vivant de l’artiste). La lettre : LAMBERTVS LOMBARDVS PICTOR EBVRONENSIS ANNO AET XLV est accompagnée de la date MDLI (1551). Cette version est parfois également attribuée à Lambert Suavius (Edward H. Wouk, « A portrait of the artist as friend » p. 104, fig. 5 et p. 106). Ulrich Pfisterer suppose que la gravure de Suavius est une copie de cette version (Platz da im Pantheon !, p. 111).
Le modèle des différentes versions devait probablement être un autoportrait de Lambert Lombard, comme l’indiquent expressément les vers grecs imprimés sous la gravure illustrant le livre de Lampsonius : Αὐτός ἑαυτοῦ σῶμα γράφεν Λόμϐαρδος ἄριστος˙ ἤθεα και ψυχήν Λαμψονίοιο γραφίς. [L’excellent Lombard a représenté sa physionomie ; son caractère et son âme l’ont été par la plume de Lampsonius (traduit par nous)]. Edward H. Wouk pense ainsi que ce portrait a été gravé d’après un dessin de Lombard aujourd’hui perdu (« A portrait of the artist as friend », p. 106). Il s’agit selon lui du portrait le plus ancien de Lambert Lombard que nous ayons conservé.
Lambert Suavius était réputé pour la finesse et la justesse de son burin. Le soin particulier apporté au regard du modèle donne une réelle impression de présence.
Lombard et Suavius étaient tous deux originaires de Liège. Suavius faisait partie des nombreux disciples et collaborateurs de Lombard, qui avait épousé sa sœur en secondes noces. Il avait gravé plusieurs estampes d’après les compositions du maître, dont la Sibylle (Hollstein 37), la Charité (Hollstein 42) ou l’Abondance (Hollstein 47).
Le portrait de Lambert Lombard a souvent été rapproché de deux autres portraits de peintres gravés en médaillon par Lambert Suavius : Albrecht Dürer (Hollstein 75) et Michel-Ange (Hollstein 78). Ulrich Pfisterer suggère que Suavius pourrait avoir voulu composer une petite série de « médailles imprimées sur papier » (« Papiermedaillen »), la première du genre consacrée à des artistes, élevant ainsi le peintre liégeois au même rang que les deux plus grands peintres des écoles contemporaines allemande et italienne (Platz da im Pantheon! p. 111).
Références : J. S. Renier : “Lambert Suavius de Liège. Graveur en taille douce, typographe éditeur, peintre, poète et architecte”, in Bulletin de l’Institut archéologique liégeois, tome XIII, 1877, p. 299-230 ; Hollstein, vol. 28, 1984 ; U. Pfisterer ‘Kat. 8. Lambert Suavius, Drei “Papiermedaillen” auf Michelangelo, Dürer und Lambert Lombard’, in A. Döring., F. Hefele & U. Pfisterer (éd.) : Platz da im Pantheon! Künstler in gedruckten Porträtserien bis 1800, 2018 ; Edward H. Wouk : « A portrait of the artist as friend: The painted likeness of Lambert Lombard », Netherlands Yearbook for History of Art, vol. 70, n°1, 2020, p. 96-117.