Giovanni Battista PIRANESI (1720 - 1778) : Veduta dell’ Anfiteatro Flavio, detto il Colosseo [Vue de l’amphithéâtre Flavien, dit le Colisée – Vue à vol d’oiseau] - 1776
VENDU
Eau-forte, 495 x 706 mm. Hind 126, 1er état (sur 4).
Superbe et rare épreuve du 1er état (sur 4), avant les nombres 22 II et 98 sur la banderole en bas à droite.
Impression de premier tirage sur papier vergé filigrané (armoiries ornementales avec barre diagonale, Robison 61 : daté par Robison de la fin des années 1770-début des années 1780). Très bon état général, petites marges (feuille : 518 x 728 mm).
L’une des plus impressionnantes planches de la série des Vedute di Roma.
Cette vue à vol d’oiseau du Colisée surprend par son cadrage serré autour de l’amphithéâtre, accentuant sa monumentalité. Les figures, qui se pressent au centre de l’arène devant la croix dressée en 1743 par le pape Benoît XIV, ou s’éparpillent au sein des ruines béantes, n’en paraissent que plus petites. Le vif contraste de lumière entre le bâtiment très sombre et le sol de l’arène très lumineux a fait supposer que Piranèse, comme en d’autres occasions, avait dessiné cette vue de nuit, à la lumière de la lune.
Piranèse a gravé le Colisée à plusieurs reprises en variant les angles de vue. Le Colisée (Hind 57) gravé en 1757 est une vue frontale de sa façade la mieux conservée. On le retrouve à l’arrière-plan dans La Vue de l’Arc de Constantin avec le Colisée (Hind 56) gravée en 1760. Le Colisée : Intérieur (Hind 78), gravé en 1766, place le spectateur au milieu des ruines de l’amphithéâtre.
Dix ans plus tard, la Vue de l’amphithéâtre Flavien, dit le Colisée, est une vue à vol d’oiseau exécutée avec virtuosité : cette perspective insolite offre au spectateur une vue synthétique de l’architecture complexe de l’édifice, dont la structure interne est mise à nue par les dommages des siècles, découvrant les ruines des gradins qui pouvaient accueillir plusieurs milliers de spectateurs. Piranèse accompagne cette vue de deux cartouches gravés indiquant la répartition classique des Romains sur les gradins selon leur place dans la société : empereur, consuls, sénateurs, soldats, femmes, etc.
Références : Arthur Mayger Hind : Giovanni Battista Piranesi : A critical study, with a list of his published works, 1922 ; Andrew Robison : Piranesi: Early Architectural Fantasies ; a Catalogue Raisonné of the Etchings, 1986.