Niccolò VICENTINO (actif dans les années 1540) : Les Honneurs rendus à Psyché - c. 1540

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Gravure sur bois en clair-obscur, imprimée à partir de trois bois en olive, marron clair et marron foncé, 247 x 229 mm. Bartsch vol. XII, section VII, n°26 ; Takahatake, cat. 62-63.

Impression du premier ou deuxième état, rognée à l’octogone, sans les marges où apparaît au 2e état le monogramme d’Andrea Andreani et la mention in mantoua 1602. Ces marges ont souvent été rognées. Naoko Takahatake et Linda Stiber Morenus nous indiquent qu’Andrea Andreani a réimprimé l’estampe de Vicentino, d’abord sans y ajouter sa marque, puis en l’ajoutant.

Que notre épreuve soit du 1er ou du 2e état, elle présente bien les caractéristiques des épreuves imprimées par Andreani :

« Les blocs présentent des manques et sont constellés de dégâts d’insectes, surtout dans les tons les plus clairs. Pour compenser, Andreani a utilisé des encres exceptionnellement liquides qui, bien qu’appliquées en fines couches, ont débordé dans les lacunes des blocs. L'extrême écrasement canalisé de ces encres qui ressemblent à du lavis et le profond gaufrage de la feuille révèlent que l'impression a été réalisée sur un papier très humide, avec une forte pression et probablement une protection souple placée dans le tympan. » (Naoko Takahatake et Linda Stiber Morenus, p. 163) La technique d’Andrea Andreani permet d’obtenir de belles épreuves à partir de blocs ayant commencé à s’user. Notre épreuve est particulièrement bien imprimée si on la compare avec d’autres épreuves de tirage similaire mais sur lesquelles l’encre la plus claire ne s’est pas étalée de façon homogène (voir par exemple l’épreuve conservée à la Library of Congress ou l’une des épreuves conservées au Rijksmuseum.

Très belle épreuve imprimée sur papier vergé, rognée comme très souvent à l’octogone, le bord de l’octogone ne se voyant plus que sur 6 des 8 côtés, et très légèrement rognée dans l’image sur le bord supérieur. Très bon état de conservation. Très légère salissure en bas à droite.

Cette estampe est décrite par Adam Bartsch comme gravée par Antonio da TRENTO (actif c. 1527 - années 1540). Elle est cependant attribuée sur la base de critères stylistiques à Niccolò Vicentino par Naoko Takahatake (« Niccolò Vicentino's "Miraculous Draught of Fishes" », in Print Quarterly, Septembre 2011, vol. 28, n° 3, p. 258, note 9). Elle rappelle que Pierre Jean Mariette la donnait déjà à Vicentino (Mariette, Notes manuscrites, vol. 2, fol. 86).

La composition est de Francesco Salviati (1510 - 1563). « Peu après son arrivée à Venise à l'été 1539, Francesco Salviati (1510-1563) travailla sur Les Honneurs rendus à Psyché, une peinture octogonale, commande destinée à orner un plafond du palais de Giovanni Grimani à Santa Maria Formosa. Le palais abritait une importante collection d'antiquités et était décoré de thèmes antiques, dont le présent sujet, tiré des Métamorphoses d'Apulée, représentant la belle princesse Psyché admirée par ses sujets. » (Naoko Takahatake et Linda Stiber Morenus, p. 161)